여기 전시된 성경은 1769년 영국 옥스퍼드에서 출판된 킹제임스 성경이다. 오늘날 출판되는 영어 킹제임스 성경은 대부분 바로 이 1769년판 본문을 따르고 있다. 이 판은 출간한 곳의 이름을 따서 옥스퍼드판, 혹은 교정한 학자의 이름을 따서 블레이니판이라고 부르며, 옥스퍼드 표준 본문이라고도 불린다.

1611년에 처음 출간된 킹제임스 성경을 지금 펼쳐 보면 다소 낯설게 느껴진다. 당시에는 영어 철자법이 아직 통일되지 않아서, 같은 단어도 오늘날과 다르게 표기했기 때문이다. 예를 들어 아들이라는 낱말에는 지금은 쓰지 않는 글자가 끝에 더 붙어 있었고, 브이와 유, 아이와 제이 같은 글자도 지금과 다르게 혼용했다. 글꼴도 지금과 달리 굵고 장식이 많은 고딕체였다.

게다가 손으로 활자를 하나하나 조판하던 시절이라 인쇄 오류도 적지 않았다. 같은 구절이 두 번 인쇄되거나, 꼭 필요한 낱말이 누락되는 일도 있었다. 1611년 초판은 룻기 3장 15절의 한 낱말이 서로 다르게 인쇄된 두 판본이 있었다. 이 두 판본은 ‘He Bible’과 ‘She Bible’, 즉 ‘그 성경’과 ‘그녀 성경’이라고 불리며 구분되었다. 1631년에는 한 인쇄업자가 십계명에서 'not', 즉 '아니'라는 낱말 하나를 빠뜨렸으나 그 책들은 곧바로 회수되어 바로잡혔다.

그래서 킹제임스 성경은 초판이 나온 뒤 약 150년 동안 몇 차례 다듬어졌다. 1629년과 1638년에는 케임브리지에서 교정판이 나왔고, 1760년에는 케임브리지의 학자 프랜시스 소여 패리스가 20년에 걸친 수고 끝에 세심하게 교정한 판을 출간했다.

그리고 1769년, 옥스퍼드 대학교의 히브리어 학자 벤저민 블레이니가 이 작업을 마무리했다. 1728년에 태어난 블레이니는 옥스퍼드에서 수학했고, 훗날 예레미야서와 스가랴서에 관한 깊이 있는 연구서를 남긴 뛰어난 히브리어 학자였다. 블레이니는 패리스의 성과를 바탕으로 철자와 문장 부호를 당시의 영어에 맞게 일관되게 정리했다. 원문에 없지만 뜻을 위해 덧붙인 단어의 기울임꼴 표기도 통일성 있게 다듬었고, 성경 여백에 다른 구절을 찾아볼 수 있는 참조 구절도 크게 늘렸다. 이 작업에는 약 4년이 걸렸고, 블레이니가 다듬은 이 판은 옥스퍼드 대학교 출판부에서 출간되었다. 1769년판에 남아 있던 몇몇 작은 오자들도 이후의 판에서 차례로 바로잡혔다.

여기에서 반드시 기억해야 할 점이 있다. 이러한 교정들은 번역 내용을 바꾼 것이 아니라, 철자와 문장 부호, 그리고 인쇄 오류를 바로잡은 것이었다는 사실이다. 1611년 번역자들이 옮긴 본문은 그대로 지키면서, 독자들이 더 쉽고 정확하게 읽을 수 있도록 외형을 정돈한 것이다.

오늘날의 독자들도 이 학자들의 세심한 수고 덕분에 400여 년 전의 번역을 편안히 읽을 수 있다. 여기 전시된 1769년 옥스퍼드판, 혹은 블레이니판이라고 불리는 이 성경은 1611년의 번역을 오늘날의 독자들에게 이어 준 다리와 같은 책이다.

참고 문헌

• David Norton, A Textual History of the King James Bible (Cambridge University Press, 2005)

• Gordon Campbell, Bible: The Story of the King James Version 1611–2011 (Oxford University Press, 2010)

• F. H. A. Scrivener, The Authorized Edition of the English Bible (1611) (Cambridge University Press, 1884)

• Oxford Dictionary of National Biography, "Blayney, Benjamin"

• Encyclopaedia Britannica 및 Oxford Dictionary of National Biography의 인물 항목