틴데일 성경은 그리스어 원문에서 영어로 번역되어 인쇄된 최초의 신약 성경이다. 1526년 독일 보름스에서 출판되었다. 번역자 윌리엄 틴데일은 1494년경 영국 글로스터셔에서 태어나 옥스퍼드 대학교와 케임브리지 대학교에서 수학했다. 그는 여러 언어에 능통한 뛰어난 학자였다.

틴데일에게는 분명한 소망이 있었다. 어느 날 한 학자와 대화를 나누던 그는, 하나님께서 자신의 목숨을 지켜 주신다면 머지않아, 밭을 가는 소년도 당신보다 성경을 더 잘 알게 하겠다고 말했다. 평범한 사람들이 모국어로 성경을 읽게 되면 참된 신앙이 새롭게 일어날 것이라고 믿었던 것이다. 틴데일은 1530년 모세 오경의 서문에서, 성경이 우리에게 진리의 길을 비추는 빛이며, 역경 속에서는 위로를 주고 형편이 좋을 때에는 죄를 짓지 않도록 지켜 준다고 말했다.

그러나 당시 영국에서는 허가 없이 성경을 영어로 번역하는 일이 금지되어 있었고, 이를 어기면 박해를 받았다. 그래서 틴데일은 1524년 바다를 건너 독일로 갔다. 1525년 쾰른에서 인쇄를 시작했고, 이듬해 보름스에서 신약 성경 전체를 완성했다. 주머니에 넣을 수 있는 작은 판형으로 인쇄된 이 성경은 옷감 꾸러미나 곡식 자루 속에 숨겨져 영국으로 들어갔고, 사람들은 비밀리에 이 성경을 닳도록 돌려 읽었다. 당국은 이 성경을 압수하여 불태웠고, 런던의 주교는 아예 책을 사들여 불태우기까지 했다. 그러나 그 책값이 오히려 새로운 판을 인쇄하는 자금이 되었다는 이야기도 전해진다. 초판은 약 3천 부가 인쇄되었지만, 오늘날 남아 있는 것은 단 세 부뿐이다.

틴데일은 에라스무스의 그리스어 본문으로 신약 성경을 번역했고, 히브리어를 익혀 1530년에는 모세 오경을, 이어서 요나서를 히브리어 원문에서 번역했다. 그는 원문의 뜻을 살리기 위해 새로운 영어 단어도 만들었다. 유월절을 뜻하는 패스오버(Passover), 속죄 염소를 뜻하는 스케이프고트(scapegoat), 화평하게 하는 자를 뜻하는 피스메이커(peacemaker) 같은 단어들이 그렇게 탄생했다. 빛이 있으라, 땅의 소금, 선한 싸움을 싸우라 같은 친숙한 표현도 틴데일의 번역에서 비롯되었다.

1535년 틴데일은 지금의 벨기에 앤트워프에서 체포되어 빌보르드 성에 수감되었다. 그는 감옥에서도 추운 겨울을 견딜 따뜻한 옷과 함께 히브리어 성경과 사전을 보내 달라고 부탁하며 번역을 이어 가고자 했다. 결국 그는 성경을 번역한 죄로 이단으로 정죄되어, 1536년 지금의 벨기에 빌보르드에서 현지 당국에 의해 화형으로 처형되었다. 기록에 따르면 먼저 목이 졸린 뒤 그 몸이 불태워졌다. 처형일은 전통적으로 10월 6일로 알려져 있지만, 실제로는 몇 주 앞섰다는 견해도 있다. 그는 형장에서 "주여, 영국 왕의 눈을 열어 주소서!"라는 기도를 마지막으로 남겼다.

그의 기도는 놀랍게도 곧 응답되었다. 바로 이듬해인 1537년, 영국 왕 헨리 8세는 틴데일의 번역이 대부분 담긴 매튜 성경의 영국 내 판매를 허가했다.

틴데일의 번역은 그 뒤에 나온 영어 성경들의 토대가 되었다. 한 연구에 따르면 킹제임스 성경 신약의 80퍼센트가 넘는 부분이 틴데일의 번역을 그대로 따르고 있다. 오늘날 영어권에서 널리 쓰이는 많은 표현이 틴데일에게서 비롯되었기에, 그는 영어 성경의 아버지라고 불린다. 여기 전시된 틴데일 성경은 밭 가는 소년에게도 성경을 전하고자 했던 한 사람의 소망이 담긴 책이다.

참고 문헌

• David Daniell, William Tyndale: A Biography (Yale University Press, 1994)

• David Daniell, The Bible in English: Its History and Influence (Yale University Press, 2003)

• John Foxe, Acts and Monuments (1563)

• Edward Hall, Hall's Chronicle (1548)

• William Tyndale, "A Prologue shewing the use of the Scripture" (1530)

• Jon Nielson & Royal Skousen, "How Much of the King James Bible Is William Tyndale's?", Reformation 3 (1998)

• British Library, "Tyndale's New Testament"

• Westminster Theological Seminary, "William Tyndale: The 500th Anniversary"

• Encyclopaedia Britannica 및 Oxford Dictionary of National Biography의 인물 항목