매튜 성경은 1537년에 출판된 영어 성경전서로, 토마스 매튜라는 이름으로 세상에 나왔다. 그러나 이 이름은 실존 인물의 이름이 아니라 가명이었다. 이 성경을 실제로 편찬한 사람은 존 로저스라는 목회자였다.

존 로저스는 1505년경 영국 버밍엄 근처에서 태어나 케임브리지 대학교에서 수학했다. 그는 지금의 벨기에 앤트워프에서 영국 상인들을 돌보는 목회자로 일하던 중 그곳에서 윌리엄 틴데일을 만났다. 틴데일과 가까이 지내며 그는 성경 말씀에 깊이 감동했고, 종교 개혁의 신앙을 받아들였다.

틴데일은 체포되기 전에 아직 출판하지 못한 구약 성경 번역 원고를 로저스에게 맡겼다. 여호수아서부터 역대기하까지에 이르는 귀한 원고였다. 로저스는 이 원고를 소중히 지켜 성경으로 출간하기로 결심했다.

매튜 성경은 이렇게 여러 사람의 수고가 모여 완성되었다. 신약 성경과 모세 오경, 그리고 여호수아서부터 역대기하까지는 틴데일의 번역을 실었다. 틴데일이 번역하지 못한 나머지 구약 성경은 커버데일의 번역으로 채웠다. 외경 가운데 므낫세의 기도만 로저스가 프랑스어 성경에서 번역했고, 나머지 외경은 커버데일의 번역이다. 그래서 매튜 성경은 틴데일과 커버데일, 로저스 세 사람의 손길이 함께 담긴 책이며, 히브리어와 그리스어, 라틴어, 독일어, 프랑스어 등 여러 언어의 자료가 그 바탕이 되었다.

로저스가 매튜라는 가명을 쓴 것은 이단으로 처형된 틴데일의 이름이 드러나면 출판이 어려워질 수 있었기 때문으로 보인다. 그러나 로저스는 조용한 방법으로 틴데일을 기렸다. 구약 성경의 마지막 책인 말라기서 끝에 틴데일의 이름 첫 글자인 W와 T를 큼직한 장식 문자로 새겨 넣은 것이다. 지금도 그 자리를 펼쳐 보면 이 두 글자를 또렷이 확인할 수 있다.

이 성경은 캔터베리 대주교 토마스 크랜머와 왕의 비서 토마스 크롬웰의 도움으로 1537년 헨리 8세의 허가를 받았다. 책 속에 틴데일의 이니셜이 인쇄되어 있었지만, 왕실은 이를 알아보지 못한 채 허가를 내주었다. 런던의 인쇄업자 리처드 그래프턴과 에드워드 휘트처치가 비용을 부담하여 약 1,500부를 인쇄했다. 초판은 독일 함부르크에서 인쇄되었고, 그 이후의 판들은 런던에서 인쇄되었다. 틴데일이 영국 왕의 눈을 열어 달라고 기도하며 생을 마친 지 불과 1년 만에, 그의 번역이 왕의 허가를 받아 영국 전역에서 읽히게 된 것이다.

로저스는 성경 곳곳에 서문과 2천 개가 넘는 여백 주석을 달아 독자들이 말씀을 더 잘 이해하도록 도왔다. 그 뒤 그는 독일 비텐베르크에서 수학하며 목회했고, 영국으로 돌아와 런던의 세인트폴 대성당에서 말씀을 전했다. 그는 훗날 메리 1세의 박해 때인 1555년 런던 스미스필드에서 화형을 당해, 메리 1세 시대의 첫 기독교 순교자가 되었다.

매튜 성경은 영어 성경의 역사에서 매우 중요한 연결 고리이다. 2년 뒤에 나온 그레이트 성경은 매튜 성경을 다듬어 만든 것이며, 이 흐름은 비숍 성경을 거쳐 킹제임스 성경으로 이어졌다. 그래서 킹제임스 성경을 펼치면 그 문장 곳곳에서 매튜 성경을 통해 전해진 틴데일의 목소리를 들을 수 있다. 여기 전시된 매튜 성경은 틴데일이 남긴 소중한 원고를 지켜 낸 한 사람의 우정과 믿음이 담긴 책이다.

참고 문헌

• David Daniell, The Bible in English: Its History and Influence (Yale University Press, 2003)

• F. F. Bruce, The English Bible: A History of Translations (Lutterworth, 1961)

• John Foxe, Acts and Monuments (1563)

• Oxford Dictionary of National Biography, "Rogers, John"

• British Library, "Great Bible" 

• Encyclopaedia Britannica 및 Oxford Dictionary of National Biography의 인물 항목