틴데일은 1530년 모세 오경 서문에 이런 글을 남겼다.

“성경은 빛으로서 우리에게 진리의 길을 보여 주며 우리가 무엇을 해야 하는지 무엇을 소망해야 하는지 보여 준다. 성경은 모든 오류로부터 우리를 보호해 주며 역경 속에서 우리에게 위로를 주어 우리가 낙심하지 않게 한다. 또한 성경은 번영 가운데서 우리를 강건하게 하여 우리가 죄를 짓지 않게 한다.”

이 짧은 글에는 평생 성경을 사랑한 틴데일의 마음이 고스란히 담겨 있다.

윌리엄 틴데일은 영어 성경의 아버지로 불리는 인물이다. 그는 1494년경 영국 글로스터셔에서 태어나 옥스퍼드 대학교와 케임브리지 대학교에서 수학했고, 여러 언어에 능통한 뛰어난 학자였다. 그는 일곱 개 언어를 마치 모국어처럼 자유롭게 구사했다고 전해진다.

틴데일은 평범한 사람들도 모국어로 성경을 읽어야 한다고 믿었다. 그는 한 학자에게, 하나님께서 자기 목숨을 지켜 주신다면 머지않아 밭 가는 소년도 당신보다 성경을 더 잘 알게 하겠다고 말했다. 그러나 당시 영국에서는 허가 없이 성경을 영어로 번역하는 일이 금지되어 있었다. 그래서 틴데일은 1524년 독일로 건너가 비밀리에 번역을 이어 갔고, 1525년 쾰른에서 인쇄를 시작한 뒤, 1526년 보름스에서 그리스어 원문에서 번역한 영어 신약 성경 전체를 처음으로 인쇄했다. 약 3천 부가 옷감 꾸러미와 곡식 자루 속에 숨겨져 영국으로 반입되었다. 사람들은 이 성경을 닳도록 돌려 읽었고, 당국이 많은 책을 압수하여 불태웠기 때문에 오늘날 남아 있는 초판은 단 세 부뿐이다. 이어 1530년에는 히브리어 원문에서 옮긴 모세 오경을 앤트워프에서 출간했고, 1534년에는 신약 성경을 다시 세심하게 다듬은 개정판을 내놓았다.

틴데일은 원문의 뜻을 살리기 위해 패스오버(Passover), 스케이프고트(scapegoat), 피스메이커(peacemaker) 같은 새로운 영어 낱말도 만들었다. 빛이 있으라, 땅의 소금 같은 친숙한 표현도 그의 번역에서 비롯되었다. 그는 평범한 사람들이 알아들을 수 있도록 쉽고 짧은 영어 낱말을 즐겨 사용했다. 그러나 1535년 앤트워프에서 체포되어 빌보르드 성에 수감되었다. 그는 옥중에서도 추운 겨울을 견딜 따뜻한 옷과 함께 히브리어 성경과 사전을 보내 달라고 요청하며 번역을 이어 가려 했다. 결국 그는 성경을 번역한 죄로 이단으로 정죄되어, 1536년 빌보르드에서 현지 당국에 의해 화형으로 처형되었다. 그는 형장에서 주여, 영국 왕의 눈을 열어 주소서, 하고 마지막 기도를 드렸다.

그의 기도는 곧 응답되었다. 이듬해 영국 왕은 틴데일의 번역이 담긴 매튜 성경을 허가했고, 그의 번역은 그레이트 성경과 제네바 성경을 거쳐 킹제임스 성경으로 이어졌다. 한 연구에 따르면 킹제임스 성경 신약의 80퍼센트가 넘는 부분이 틴데일의 번역을 따르고 있다. 성경을 빛이라 고백한 그의 삶은, 오늘날 영어로 성경을 읽는 모든 사람에게 그 빛을 전해 주었다.

참고 문헌

• David Daniell, William Tyndale: A Biography (Yale University Press, 1994)

• Edward Hall, Hall's Chronicle (1548)

• William Tyndale, "A Prologue shewing the use of the Scripture" (1530)

• Jon Nielson & Royal Skousen, "How Much of the King James Bible Is William Tyndale's?", Reformation 3 (1998)

• British Library, "Tyndale's New Testament"

• Westminster Theological Seminary, "William Tyndale: The 500th Anniversary"

• FirstEnglishBible.com

• Encyclopaedia Britannica 및 Oxford Dictionary of National Biography의 인물 항목